바람을 타고 종이들이 날라 옵니다. 이 먼 북쪽 끝까지 오느라 종이는 아주 너덜거렸으나, 그 위에 적힌 글자들은 아직 선명히 그려져 있습니다. 다만 우리 마을에는 글을 모르는 이들이 많았기에 종이가 무엇을 말하는지 몰라 촌장님께 가져갔고, 그제야 종이가 말하고 싶은 게 무엇인지 알게 되었습니다.

 

전쟁이 끝났다.

 

종전 선언이 적힌 종이었습니다.

참으로 긴 전쟁이었습니다. 전쟁이 난 이유도 모른 채 젊다고 하면 남녀 가릴 것 없이 모두 사선으로 끌려갔고, 소식이 끊겼습니다.

18년 동안 사람들에게 너무 많은 것을 빼앗은 전쟁의 끝이 왕의 인장이 찍혀있는 그 종이 한 장으로 공표가 된 것이었죠. 이렇게 간단하게. 허무하다면 허무했으나 넋을 놓고 있기에는 현실이 막막했습니다. 이 마을은 노인과 아이들뿐이었으니까요. 아, 아니다. 딱 한 명 있습니다. 우리 아빠요.

 

“아빠?”

 

내 이야기를 듣던 이방인의 표정이 구겨졌습니다.

 

“너희 아빠 이름이 뭐야?”

“그건 왜요?”

 

이 이방인은 너무나 수상합니다. 뒤집어쓴 모자 아래로 나와 같은 빨간색 머리카락이 보여 혹시 전쟁 때 끌려갔다던 나의 친아버지일까 했지만, 역시 아니었습니다. 무엇보다 이방인이 마을 입구에 들어왔을 때 마물인 줄 알고 아이들이 울면서 도망갈 정도였으니까요. 아이들이 울면서 도망가니까 갑자기 잔뜩 움츠리면서 주섬주섬 주머니를 꺼내던 모습은 의외였지만.

 

“아마도 이 천재의 감이 맞다면.”

 

내 경계에 이방인은 품을 뒤져 다시 그 주머니를 꺼냈습니다.

나는 이제 저 주머니에 무엇이 들어있는지 압니다.

커다란 손에 잡힌 알록달록한 구체. 이방인의 말로는 알사탕이라고 하는데 오늘 처음 먹어보았습니다. 주변에 몰려있던 아이들도 눈을 반짝이며 손을 내밉니다.

 

“네 아버지 이름 말이야.”

 

이방인은 아이들에게 사탕을 하나씩 나눠주며 나를 바라봅니다. 푹 눌러쓴 모자 때문에 눈이 잘 보이지 않지만, 드러난 입꼬리는 자신감 있게 미소 짓고 있었습니다.

 

“요헤이. 맞지?”

“어떻게 알았어요?”

“…너 정말 요헤의 딸이야?”

 

요헤, 결혼했어?

왜인지 이방인의 말끝이 모래알처럼 부서지는 것 같습니다.

 

“…….”

 

머뭇거리던 나는 대답 없이 손을 주머니 속에 쑥 넣어 알사탕 두 알을 움켜쥐었습니다. 그리고 그대로 뒤돌아 달립니다. 뒤에서 뭐라 외치는 고함이 들리지만 뒤돌아보지 않았습니다.

아빠를 찾는 외지인이라니.

중앙에서 온 아빠를 다시 데리러 온 사람일지도 몰라요. 귀한 인력이니까요.

항상 아빠는 이제 은퇴한 퇴물이라며 웃으시지만. 그래도 또 모르잖아요. 여전히 우리 아빠의 검술은 마을에서 제일 빠르고 강합니다.

아빠 덕분에 우리 마을이 마물의 습격으로부터 버틸 수 있었으니까요.

우리 마을은 땅의 맨 북쪽에 있습니다. 마물들을 지키던 성벽의 경비대도, 마을의 단 한 명뿐이었던 의사 선생님도 전쟁터로 모두 끌려갔습니다. 아이들을 지킬 이들은 아픈 어른들과 노인뿐이었죠. 아이들이 마물에 잡아먹히지 않고 버틸 수 있었던 이유는 마을 노인분들도 한평생을 마을 지키던 자들이었기 때문입니다. 검과 활을 쥔 노인들은 마음처럼 따라주지 않는 몸을 움직이며 마을을 지켰습니다. 전투에 도움이 되지 못하는 아픈 어른들은 아이들을 돌봤죠.

그러다가 촌장님의 말씀으론 이제 정말 다 죽겠구나 싶었을 때 아빠가 이 마을에 왔다고 합니다. 아빠가 도착하자마자 검을 휘둘러 마물들을 토벌했고, 마을의 상황을 살핀 뒤 마을 밖 숲속에 오두막을 짓고 자리를 잡으셨습니다. 마물은 보통 해가 질 때쯤 나오기에 대체로 아빠는 낮에는 주무셨고, 밤에 불을 크게 피우고 보초를 섰죠.

나는 그때쯤 태어났는데, 나의 친부모님은 갑작스레 들이닥친 군병들에게 끌려갔다고 합니다. 그렇게 아픈 어른들까지 모두 끌려가고.

빈집에서 울리는 울음소리에 몰려든 마물들을 퇴치하던 아빠가 절 발견하셨다고 해요.

맞아요, 아빠와 나는 피로 이어져 있지 않아요.

외관만 봐도 알아요. 아빠는 밤하늘의 은하수처럼 까맣고 녹색으로 빛나는 머리카락을 가졌지만, 나는 마을 강가의 진흙처럼 탁한 붉은색입니다. 게다가 곱슬이 심해 비만 오면 머리카락이 잔뜩 부풀어 올라요. 아빠는 그런 모습을 보고 정말 귀엽다며 웃었지만, 난 싫습니다.

나도 아빠를 닮아 생머리였다면 좋았을 텐데. 밤하늘같이 까만 머리칼이었으면.

집으로 돌아가니 아빠가 집 앞마당에서 검을 갈고 계셨습니다.

낮에 좀 주무셔야 밤에 보초 서실 때 편하실 텐데. 검날을 살피느라 아직 잠에 들지 못하셨나 봐요, 아빠의 눈 밑은 언제나 새카맣게 그늘이 드리워져 있어요. 언젠가 마물이 모두 사라져 아빠가 편하게 밤에 잠을 주무실 수 있게 되면 좋겠습니다.

아니, 어쩌면.

아빠가 이곳을 떠나 다시 중앙으로 돌아가시면, 밤에 푹 주무실 수 있게 되지 않을까요.

발걸음이 절로 느려집니다. 아빠가 이곳을 떠나면 나는 어떡하죠.

 

“미오, 왔니?”

 

가까이 가니 아빠가 손질 중인 검을 내려놓고 저를 안아주십니다.

 

“저 왔어요! 이것 좀 드셔보세요!”

 

주먹 쥔 손을 펴니 땀에 젖어 끈적이는 사탕이 드러났습니다. 앗. 조금, 더러울까 싶어 망설였는데 아빠는 웃으며 한 알은 내 입속에, 한 알은 자신의 입속으로 쏙 넣습니다. 표면이 땀에 젖어 잠깐 짠맛이 났다가 금세 달콤한 맛이 입안에 가득 퍼집니다. 아빠는 내 끈적인 손을 젖은 수건으로 닦아주시며 묻습니다.

 

“사탕은 어디서 났어? 귀한 건데.”

 

사탕을 머금은 아빠의 볼이 볼록하게 올라왔습니다. 달콤함에 기분이 좋아지신 것 같아 역시 가져오길 잘했습니다.

뭐어, 거의 뺏어온 것이지만. 이방인의 주머니에는 사탕이 그득했으니, 상관없겠죠.

 

“어, 음. 마을에 갔는데 누가 줬어요.”

“으응? 누가?”

 

그제야 나는 사탕에 홀려 이방인에게 신나게 떠들던 순간을 떠올렸습니다. 아빠의 이름을 알고 있던 그 이방인. 탁한 붉은색인 내 머리칼과는 다르게 바람결에 푹 눌러쓴 모자가 팔랑이며 드러난, 불꽃같던 머리칼의 그 이방인은 누구일까요.

 

“…모르겠어요.”

 

아빠의 표정이 변합니다. 종전이 되었다고 해도 전쟁의 기억은 아직도 선명하기에 이 마을 사람들은 외지인을 반기지 않습니다.

 

“마을에 외지인이 왔구나.”

“네에.”

“군병들이었니?”

“아니요, 그냥 떠돌이 같았어요.”

 

아빠는 잠시 말이 없으시다가 금세 미소를 지으시며 나를 안아주셨습니다.

 

“그렇구나. 손님이 오셨나 보네. 하긴 요즘은 종종 상인들도 여기 들리니까.”

 

순간. 그 떠돌이 외지인이 아빠의 이름을 알고 있다고 말하면 안 될 것 같았습니다. 그걸 안다면 아빠가 멀리멀리 가버리실 것 같았어요.

다행히 아빠는 더 묻지 않으시고 날이 잘 세워진 검을 정리 후 잠을 주무시러 침실로 들어가셨습니다.

아빠는 아빠의 일이 있고, 나는 나의 일이 있죠. 나는 이제 15살입니다.

아빠가 주무시러 들어가신 동안 혼자 충분히 집 살림을 꾸려나갈 수 있단 말입니다. 오늘은 햇살이 좋으니, 아빠의 옷들을 꺼내어 밖에 널어놔야겠습니다. 햇빛 냄새는 언제나 기분을 좋게 하니까요.

아빠의 옷들을 꺼내어 빨랫줄에 널기를 반복합니다. 햇빛이 매우 좋으니 이왕 이렇게 된 거 아빠의 모든 옷을 꺼내기로 했습니다.

몇 없는 옷들이 금세 햇빛에 꺼내어지고, 옷장이 텅 비어갈 때쯤 옷들에 가려져 미처 보지 못했던 낯선 것을 발견했습니다. 옷장 맨 아래 서랍, 그것도 제일 안쪽에서 곱게 개어있는 천입니다. 침대 시트인가 싶었지만 펼쳐보니 그것은 망토였습니다.

펼치자마자 낯선 향을 맡았습니다. 장롱 속 묵은내와 함께 이건, 무언가의 탄내. 그리고 꽃향기? 냄새가 마구 섞여 있어서 잘 모르겠습니다. 빛바랜 붉은 망토의 정면에는 아주 얇은 금실로 섬세히 자수가 놓인 꽃무늬가 있었는데 오랜 시간이 지났음에도 실의 표면이 반짝임을 유지하고 있습니다.

아무리 기억하려 해도 처음 보는 망토입니다. 아빠의 옷일까요?

옷을 모르는 제가 봐도 이 천, 고급품입니다. 엄청 부드러워요.

아빠는 왜 이 망토를 이렇게 깊이깊이 넣어두셨을까요?

이리저리 망토를 살피다가 등쪽 부분으로 길게 실로 꿰맨 자국을 발견합니다. 그 꿰맨 부분 주변으로 무언가 얼룩덜룩 묻어있는 것을 발견했습니다. 내 옷소매 끝으로 문질러도 오래된 얼룩은 지워지지 않습니다.

어쩌면 아빠는 이 멋진 망토를 엄청 귀하게 여겼을 것입니다. 아끼고, 아껴 입다가 망토가 찢어지고 이런 얼룩이 묻었고, 지워지지 않아, 버릴 수도 없으니 꿰맨 후에 이 옷장에 넣어 둔 것이겠죠!

이 망토를 깨끗하게 빨아서 보여드리면 엄청나게 기뻐하실 거예요!

마을 잡화상 할아버지께 가져가서 방법을 알려달라고 해야겠습니다.

나는 망토를 품에 안고 집 밖으로 조심히 나왔습니다. 본래 기척에 예민한 아빠는 꽤 깊게 잠드셨는지 조용해요.

지금입니다. 나는 다시 마을로 달려갔습니다. 잡화상 할아버지는 일찍 문을 닫으셔서 빨리 가야 합니다. 빠르게 스쳐 지나가는 아이들이나 할머니, 할아버지들의 품에 커다란 포대가 안겨 있습니다. 아직 봄은 아닌지라 비료 포대는 아니고, 흙이나 돌이 담긴 포대라고 하기엔 지금 공사 중인 구역은 없습니다.

대장간에서 일하는 유우가 나를 부릅니다.

 

“야아─! 미오! 어디가?”

“안녕! 잡화상 가는 중이야!”

“아 그래? 참! 너도 받았지?”

“뭘?”

“보급품 말이야!”

“보급품?”

“못 받았어? 얼른 챙겨! 아까 그 곰 같은 외지인이 촌장님하고 이야기하면서 마을 사람들에게 중앙에서 온 보급품 나눠주더라고! 씨앗이랑 건조식량에다가 소금, 후추까지 있어!”

“진짜?!”

 

소금, 후추는 엄청 귀한 건데. 설마 아까 사탕 뺏었다고 보급품을 안 준다고 하진 않겠죠. 돌아가는 길에 촌장님 댁에 가서 보급품을 받아와야겠습니다. 치사하게 나온다면 사탕처럼 보급품도 몰래 가져가면 되겠죠.

나는 유우에게 손을 흔들어주며 잡화상으로 들어왔습니다.

잡화상은 한낮인데도 빛도 들어오지 않을 만큼 가게는 수많은 물건이 가득 쌓여있습니다. 어두운 가게에는 중간중간 긴 유리통에 담긴 밀랍 초가 은은히 빛나고 있습니다.

 

“안녕하세요, 할아버지!”

“나 아직 귀 안 먹었다, 이놈아.”

 

물건의 무덤에서 타타 할아버지가 모습을 드러냅니다. 나는 밀랍 초가 담긴 유리병을 할아버지 앞에 끌어 놓고 아빠의 망토를 펼쳤습니다. 그리고 오염된 부분을 할아버지의 눈앞에 들이밀었습니다. 타타 할아버지는 눈이 좋지 않아 이렇게 해야 보이신다고 하셨습니다.

 

“이거! 이 얼룩 어떻게 지워요?”

“뭐가 묻은 건데?”

“그건 몰라요.”

 

할아버지의 주름이 더욱 짙어진다.

 

“뭔지도 모르는데 어떻게 지우겠다는 게야?”

“할아버지가 파는 물건 중에 얼룩을 지울 수 있는 거 없어요?”

“이게 뭔지 알아야 꺼내든지 말든지 하지, 원.”

 

타타 할아버지는 바로 눈앞에 망토의 얼룩을 가까이 보시다가 그 굳은살 박인 손끝으로 실로 꿰맨 부분을 살살 쓸어 보기도 하고 코를 박고 냄새를 맡으십니다. 그리곤 물건들로 이루어진 산으로 들어가시더니 무언가를 찾는 소리만 들려옵니다. 인내심이 바닥나 할아버지를 찾으러 안쪽으로 들어가야 하나 고민할 때쯤, 불투명한 액체가 담긴 작은 유리병을 손에 들고 오셨습니다.

 

“찬물에 오래 담가뒀다가 이 액을 얼룩에 부어. 그리고 손으로 조물조물 문질러봐라. 반나절 정도 뒀다가 다시 찬물에 헹구면 아마 지워질 게다.”

“감사합니다! 얼마에요?”

“끌끌끌, 누가 미토 딸내미 아니랄까 봐. 나중에 내가 느이 아버지한테 부탁할 때 꼭 들어다오.”

 

곤란합니다. 평소라면 고개를 끄덕이겠지만, 이건.

 

“안 돼요! 제가 손님이잖아요! 저한테 말씀하세요!”

“아이고, 맹랑한 꼬맹이. 알겠다, 알겠어. …그래, 우리 화공(畫工)님께서 이 할애비 좀 그려 줄 텐가? 아야의 집에 걸어야 해서 말이야.”

 

초상화 부탁입니다.

나는 마을에서 제법 그림을 잘 그리는 아이로 어른들에게 알려져 있습니다. 처음에 아빠를 그려드렸는데, 아빠가 마을을 돌며 자랑한 이후로 할머니, 할아버지들께서 본인들을 그려달라는 부탁을 많이 받았습니다. 그림을 그려 드리면 정말 좋아하셨고 나도 기뻐하는 분들을 보며 기분이 좋았습니다. 작게나마 용돈도 받았고요.

그런데 그분이 돌아가시고 마을 촌장님 댁 벽 한쪽에 내가 그린 초상화가 걸릴 때마다 기분이 울렁거리기 시작했습니다.

 

‘내 그림이 영정(影幀)이 되어 버렸어.’

 

한동안 붓을 잡지 못할 정도로 힘들었는데, 결국 다시 붓을 잡은 이유도 할머니 할아버지들 때문이었습니다. 내가 붓을 놓으면 이분들을 잊는다는 것이 더 고통스러웠거든요.

그럼에도 내가 너무 힘들어하니 아빠가 사람 말고 다른 것들도 그려보라고 해주셔서 요즘엔 시간이 나면 마을의 풍경이나 주민들의 일상도 그리고 있습니다.

분명 타타 할아버지도 자신의 영정을 그려달라는 말씀이겠죠. 나는 웃으며 후일로 조금 미룹니다.

 

“할아버지 아직 건강하시니까 나중에 그려 드릴게요.”

“으잉? 너는 내가 천년만년 살 줄 아느냐?”

“지금은 그럴 것 같아요.”

“어이쿠 참 나! 네 세 치 혀를 이길 수가 없구나!”

 

타타 할아버지는 잠시 고민하다가 이번에는 물건들 아래로 푹 파묻히더니 한참 있다가 나에게 묵직한 나무 상자를 건네주었습니다.

 

“그럼, 이걸 아야한테 전해주렴. 이건 가능하지?”

 

그러고 보니 타타 할아버지와 촌장님은 오랜 소꿉친구라고 들었습니다. 친근한 부름에 나는 되물었습니다. 확실하게 해야 하니까요.

 

“아야하 촌장님께요?”

“그려. 전에 부탁했던 물건이라고 하면 알 게다.”

 

이 정도는 쉽습니다. 나는 고개를 끄덕이며 아빠의 망토를 돌돌 말아 다시 내 어깨에 둘러 묶었습니다. 그리고 타타 할아버지가 주신 상자를 양손에 조심히 들고 잡화상을 나왔습니다.

촌장님의 집은 우리 집과 가깝습니다. 마을의 외곽 쪽입니다. 촌장님께 상자를 배달하고, 보급품을 챙겨 집에 돌아가서 이 망토를 빨아서 널면 아빠가 일어나실 시간에 딱 맞게 건조될 것 같습니다. 나는 발걸음을 서두릅니다.

 

“촌장님!”

 

도착한 촌장님의 문을 두드리지만, 아무런 반응이 없습니다. 보급품은 어디 있지? 밖에 없는 것을 보니 아마 촌장님 댁 안에 있는 것 같습니다. 우리 마을이 가족 같은 사이라지만 그래도 촌장님 댁에 함부로 문을 열 순 없기에 나는 다시 쥔 주먹에 힘을 줍니다.

 

“아야하 촌장님!”

 

쿵! 쿵! 울리던 문이 열리고 누군가가 서 있습니다. 촌장님이라고 하기엔 너무나 거대합니다. 어?

 

“아까 그 사탕 도둑이잖아?”

 

이방인.

모자를 벗어 드러난 이방인의 얼굴은 너무나 험상궂습니다.

 

“미오?”

 

이방인의 뒤로 촌장님이 모습을 드러냅니다. 설마 촌장님이 보는 앞에서 해코지하겠나 싶어 나는 흥! 콧방귀를 뀌며 이방인을 밀고 안으로 들어갔습니다. 물론 이방인은 엄살을 피우며 옆으로 밀려가다가 갑작스럽게 뒤에서 아빠의 망토를 콱 붙잡았습니다.

 

“사쿠라기 씨! 미오!”

 

뒤돌아본 내 시선과 이방인의 시선이 맞닿았습니다.

 

“…….”

 

이 이방인, 처음부터 마음에 안 들었습니다. 무례하고, 거침없고.

이방인은 아빠의 망토를 붙잡은 자기 손목 아래에 서늘히 닿아있는 칼을 보고도 시큰둥합니다.

 

“이 망토 네 거야?”

“아빠 거예요.”

“…아닐 텐데.”

“놔요.”

 

아빠가 항상 그러셨죠. 내 몸에 함부로 손을 대는 녀석들은 일단 칼을 들이밀라고. 북쪽의 아이들은 장난감 대신 칼과 활을 가지고 놉니다. 자기 몸은 스스로 지킬 수 있어야, 보호자가 없는 아이들이 살아갈 수 있으니까요.

 

“그만. 사쿠라기 씨. 손 놓으세요. 미오, 너도 칼 집어넣으렴.”

 

촌장님의 중재에 이방인은 망토를 쥔 손을 놓습니다. 잡은 손이 멀어지자 나도 칼을 거두었습니다. 짜증 납니다. 나는 잠시 이방인을 노려보다가 촌장님께 상자를 건네주었습니다.

 

“타타 할아버지께서 촌장님이 부탁하신 물건이라고 하셨어요.”

“세상에. 일 년 전에 부탁한 건데 지금 왔다고? 더 늦었다면 내 무덤 비 위에 놓았겠구나. 전해줘서 고맙다.”

“촌장님, 보급품 가져가도 돼요?”

“그래, 안 그래도 너희가 이제 마지막이야. 들고 갈 수 있겠니?”

“당연하죠.”

 

촌장님이 주신 묵직한 보급품을 품에 안고 나가려는데 이방인이 다시 내 앞을 가로막습니다.

 

“그 망토, 잠깐만 줘 봐.”

 

끈질긴 것으로는 소의 힘줄보다 더 끈질긴 이방인입니다.

 

“왜요?”

“…무늬 하나만 확인할게. 혹시 꽃무늬가 수놓아있지 않아? 금실로 말이야.”

 

금실로 반짝이는 꽃무늬.

어떻게 이 이방인이 그걸 안 걸까? 아빠를 안다는 말이 진짜였다고? 진짜였다고 해도, 그걸 내가 알려줄 필요가 있나? 이 이방인이 아빠를 데려가면 어떡해?

 

“…싫어요.”

 

나는 그에게 힘껏 부딪친 후, 비틀거리는 틈을 타서 밖으로 나갔습니다.

얼른 집으로 가서 아빠의 망토 얼룩을 지우고, 칭찬받고 싶었습니다. 어서. 어서 아빠에게.

 

“이 발 빠른 꼬맹이.”

 

목뒤 솜털이 쭈뼛 서는 기분입니다. 목소리가 바로 뒤에서 들립니다. 나는 뒤도 못 돌아보고 발걸음을 더욱 빠르게 옮겼습니다. 보급품 때문에 속도를 내기 힘들어 맘껏 달릴 수 없습니다.

 

“이번에는 안 놓친다.”

 

커다란 양손이 내 허리를 강하게 붙잡습니다. 느껴지는 압박감에 기침을 토했는데 시선의 높이가 훅 달라집니다.

이 무식한 이방인. 나를 그대로 잡아 들어 올렸습니다.

 

“놔요!”

“너 정말 요헤 딸 맞아? 왜 이렇게 제멋대로야?”

“이이익!”

 

발을 휘둘러 어디든 닿는 부위를 걷어찹니다. 두 팔은 보급품을 끌어안고 있어서 이게 내 최대의 반항입니다. 이방인은 별로 타격이 없는지 나를 하늘 높이 들어 올린 채 이걸 어떻게 할지 고민하는 것 같습니다. 놓으라는 내 말도 들리지 않는 것 같고.

가슴은 울렁거리고, 머리는 열이 올라 뜨끈해집니다. 발길질해도 멀리 손을 들어 올린 터라 이방인의 몸에 닿지도 않습니다.

맘에 안 들어. 맘에 안 들어. 화가 나.

나는 옛날부터 화가 나면 눈물부터 나오는 터라 최대한 감정을 자제하려 했습니다.

괜찮다고, 괜찮다고. 즐거운 추억을 떠올리며 화를 가라앉게 하면 된다는 아빠의 말씀을 따랐습니다. 하지만.

내 즐거운 추억은 모두 아빠와 함께인데, 아빠가 저 이방인과 돌아가면 나는 이제 어쩌란 말이야.

 

‘미오.’

 

울면 지는 거야! 울면 안 돼! 내 마음과 달리 정신없이 눈물이 쏟아지는 와중에도 머릿속에서는 다정하게 웃으며 내 머리를 쓰다듬던 아빠를 떠올렸습니다.

 

‘만약 즐거운 추억을 떠올려도 화가 가라앉지 않는다면 말이야. 그땐 그냥 울어도 된단다.’

 

아빠는 웃으며 손질하던 검을 가볍게 휘두르며 말씀하셨죠.

 

‘미오가 우는 소리는 백 리 밖에서도 들리니까. 미오가 울면 아빠가 달려갈게.’

‘달려오시면요?’

‘응? 당연히 우리 딸을 꽉 안아줘야지.’

 

그래서 지금 곤히 주무신 아빠를 굳이 깨우고 싶지 않았습니다. 하지만 한계치를 넘어간 분노에 울음은 터져버렸고 다물고 있던 입술이 벌어져, 그대로 내 입 밖으로 울음이 터져 나와버렸습니다.

 

“아아아아아아!”

 

알아요. 사실 울음이라기보단 고함이라고 하는 게 정확할 거예요.

갑작스러운 내 울음에 이방인의 당황한 목소리가 들립니다.

 

“에? 으어? 우, 울어?”

“아빠아아아! 아아아아아!”

“어? 왜, 아니, 잠깐만. 야야야.”

 

이방인의 당황한 목소리와 함께 아주 멀리서 무언가 쾅─ 소리가 들렸습니다. 지면에 겨우 닿아진 나의 두 발과 눈물막이 쳐져 울렁거리는 시야에서도 멀리서 빠르게 달려오는 형상이 보여서.

반가움과 기세까지 등등해져 이방인의 얼굴을 바라보았습니다.

 

“……?”

 

그는.

그의 표정은. 결코 내가 예상한 얼굴이 아니었습니다.

무어라 묻기도 전에, 빠르게 달려온 아빠가 그대로 높게 도약하여 이방인에게 검을 내리꽂습니다. 팔 하나를 자를 생각으로 내리꽂은 검날과 그사이 뽑은 이방인의 검날이 허공에 부딪혀 불꽃을 튕깁니다. 휘두르는 아빠의 검을 버틴 마물은 없습니다. 격이 높고 지능을 가진 마물의 귀족쯤 되어야 아빠의 검격을 막았는데.

나를 본인의 뒤로 숨기고 아빠는 금세 몸을 낮추고 검을 크게 휘둘러 이방인의 빈 옆구리를 베어버리려는 순간.

 

“요헤이!”

 

이방인의 외침에 아빠는 순식간에 손목을 틀어 칼날이 아닌 칼등으로 그의 옆구리를 가격했습니다. 멍은 들었겠지만, 적어도 베이진 않았을 겁니다. 크게 울린 타격음에도 이방인은 고통스럽지도 않은지 자신의 검을 던지고 아빠의 뺨을 잡습니다.

 

“역시 너구나!”

 

아빠의 검까지 힘없이 바닥으로 떨어지고.

 

“…하나미치?”

 

저는 그런 아빠의 표정을 처음 보았습니다.

한참 이방인을 바라보던 아빠는 땅에 떨어진 자신의 검과 이방인의 옆구리를 바라봅니다. 어딘가 아빠의 영혼이 빠져나간 듯한 모습에 불안해진 나는 다급히 아빠의 소매깃을 잡았습니다.

 

“아빠?”

 

빠르게 아빠의 표정이 정리됩니다. 금세 평소의 표정으로 돌아오셨습니다. 내 눈가에 맺힌 눈물을 손으로 닦아주는 그 손끝은 긴장하셨는지 서늘합니다.

 

“미오, 괜찮니?”

“네에. 아빠, 깨워서 죄송해요.”

“야, 요헤. 너 결혼했어?”

 

그는 나와 아빠를 번갈아 보다가 인상을 잔뜩 찌푸립니다. 나도 인상을 찌푸립니다. 서로 말없이 바라만 볼 때.

 

“도대체 뭐 하는 거예요?”

 

요란한 소란으로 집에서 나오신 아야하 촌장님의 물음에 일단 이 대치가 끝이 나게 됩니다.

 

 

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미토 요헤이는 식탁 너머로 마주 앉은 딸과 오랜 친우를 바라보았다. 피로 해소에 좋다며 미오가 끓인 차는 매우 새콤달콤해서 복잡한 머릿속이 조금은 가라앉는다. 그러니까.

 

“각 마을에 보급품을 나눠주며 현지 상황을 조사하고 있다가 흘러 흘러 우리 마을에까지 도착했는데 내 딸을 만났고.”

 

하나미치는 입꼬리를 끌어올려 어색하게 미소를 지었다.

 

“미오는 하나미치가 나를 데려갈까 봐 예의 없게 행동했고.”

 

요헤이의 말에 미오는 화들짝 놀라 말을 덧붙였다.

 

“아니에요! 그냥 사탕만 가져온 것뿐이에요!”

“말 똑바로 해야지. 가져간 거라니? 뺏어갔잖아. 그게 예의 없는 거 아니야?”

“아저씨 눈치 없어요?”

“둘 다 조용.”

 

두 사람이 고개를 푹 숙이자, 요헤이는 한숨을 쉬며 차를 마셨다.

 

“망토의 얼룩 제거제를 타타 할아버지께 받고, 대가로 촌장님께 물건을 건네주면서 보급품을 받다가 다시 하나미치를 만났다고.”

“…마을 현황과 제일 급한 물자가 무엇인지 이야기 나누고 있었어. 중앙에 보고는 해야 하니까.”

“근데 저 아저씨가 갑자기 망토 뺏어가려고 했어요.”

“뺏다니! 확인만 하려고 했을 뿐이야! 그거 한 번만 보여주면 됐는데!”

“그렇다고 뒤에서 확 잡아요? 손목 잘리지 않은 게 다행이라 생각하세요.”

“어차피 안 찌를 거 알고 있었어. 그러니까 안 피한 거라고. 쪼끄만한 게 진짜.”

“크다고 자랑해요?”

“그만.”

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요헤이의 말에 두 사람은 바로 입을 꾹 다물었다. 하나미치도, 미오도 알고 있다. 지금 요헤이는 기분이 좋지 않다. 오랜 친구가 딸을 울렸고, 자신은 그를 상처입혔다. 게다가 수면을 충분히 취하지 않았기 때문에, 그의 눈 밑에 그늘이 더욱 짙어졌다.

 

“하─.”

 

그럼에도 요헤이는 자신의 집으로 하나미치를 데려왔다. 그 과정에서 미오는 무언가 불만이 많은 얼굴이었지만 아버지의 결정을 반박하진 않았다.

요헤이는 조금 지끈거리는 관자놀이를 꾹 누르며 말했다.

 

“미오, 일단 그 망토는 하나미치꺼 맞아. 옛날에 아빠가 마을에 오기 전에, …받은 거야. 그래도 아빠 생각해 줘서 고마워. 얼룩은 신경 못 썼는데. 역시 우리 딸이 최고네.”

 

요헤이의 칭찬에 미오의 얼굴이 부드럽게 풀어진다.

 

“하나미치, 오랜만에 봤는데 상처를 입혀서 미안해. 멈추려고 했는데 잘되지 않았어.”

“와하핫! 이 정도는 별것도 아닌데 뭘!”

 

요헤이는 엷게 미소를 지으며 그를 바라보았다.

 

“그럼, 하나미치.”

“응?”

“미오에게 사과해 줘. 내 딸에게 험하게 행동한 것 말이야.”

“흐눗.”

 

하나미치는 잠시 눈을 이리저리 굴리다가 미오에게 손을 내밀었다.

​

“…미안하다.”

“미오, 너도 아빠 친구에게 사과해 줘. 아빠가 항상 너에게 뭐라 당부했는지 기억해.”

 

어른에게 항상 예의 바르게 행동하라. 미오는 하나미치가 내민 손을 맞잡고 고개를 숙였다.

 

“죄송해요.”

“자, 우리 모두 사과했고, 사과를 받아들였으니 이제 이 일은 더 이상 입에 올리지 않기야.”

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